\subsubsection{Certificados electrónicos}

Los certificados electrónicos son documentos criptográficos que tienen el objetivo 
de garantizar de forma vinculante (con soporte en las leyes nacionales e 
internacionales)  la veracidad de un conjunto de datos digitales. El uso más 
popular de los certificados es la validación de sitios web o direcciones en 
internet, lo que implica la defensa contra  acciones de falsificación que buscan 
tomar datos de los usuarios de estos sitios de manera masiva y que generalmente 
se coordinan con otros ataques como el \textit{phishing}. 

Los certificados electrónicos también funcionan como elemento fundamental 
en el modelo de confianza  denominado  \textit{Infraestructura de Clave Pública}, 
ya que otorgan la confianza necesaria a las firmas electrónicas que distribuyen 
los Proveedores de Servicios de Certificación (PSC).  Cuando una persona 
desea obtener una identidad digital en internet de nivel vinculante  acorde con 
las leyes donde la solicita, puede recurrir a un PSC para que le venda y/o  asigne 
una firma electrónica. Esta  se distribuye en una tarjeta inteligente 
(\textit{smartcard}) acompañada de un certificado asegurado por una cadena 
de confianza que brinda una muy alta seguridad en internet.



