\subsubsection{Certificados electrónicos}

Los certificados electrónicos son documentos criptográficos que tienen el objetivo de garantizar de forma vinculante (con soporte en las leyes nacionales e internacionales)  la veracidad de un conjunto de datos digitales. El uso más popular de los certificados es la validación de sitios web o direcciones en internet, lo que implica la defensa contra  acciones de falsificación que buscan tomar datos de los usuarios de estos sitios de manera masiva y que generalmente se coordinan con otros ataques como el \textit{phishing}. 

Los certificados electrónicos también funcionan como elemento fundamental en el modelo de confianza  denominado  \textit{Infraestructura de Clave Pública}, ya que otorgan la confianza necesaria a las firmas electrónicas que distribuyen los Proveedores de Servicios de Certificación (PSC) .  Cuando una persona desea obtener una identidad digital en internet de nivel vinculante  acorde con las leyes donde la solicita, puede recurrir a un PSC para que le venda y/o  asigne una firma electrónica. Esta  se distribuye en una tarjeta inteligente (\textit{smartcard}) acompañada de un certificado   asegurado por una cadena de confianza que brinda una muy alta seguridad en internet.